Astronomie für Einsteiger by Werner E. Celnik

Autor:Werner E. Celnik [Celnik, Werner E.]
Die sprache: deu
Format: epub
ISBN: 9783440148785
Herausgeber: Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG
veröffentlicht: 2015-12-04T16:00:00+00:00

Die äußeren Planeten

Mars – der rote Planet

Der Mars ist unser äußerer Nachbarplanet. Er umrundet die Sonne innerhalb von 687 Tagen auf einer vergleichsweise elliptischen Bahn; dabei schwankt sein Abstand zwischen knapp 207 Millionen und 249 Millionen Kilometern. Wenn die Erde den Mars auf der Innenbahn überholt, kann die Oppositionsentfernung im günstigsten Fall auf weniger als 56 Millionen Kilometer schrumpfen. Im Sommer 2003 erreichte Mars eine seiner günstigsten Oppositionsstellungen überhaupt und zeigte einen Winkeldurchmesser von 25,1″. Im Juli 2018 wird er immerhin wieder 24,1″ groß erscheinen. Bei den Oppositionen 2014 und 2016 ist Mars weiter entfernt und daher kleiner. Mit einem Durchmesser von 6794 Kilometern steht Mars unter den Planeten auf dem vorletzten Rang. Anders als der kleinere Merkur verfügt er offenbar nicht über einen ausgeprägten Eisenkern, denn die mittlere Dichte fällt deutlich geringer aus als bei Merkur, Erde und Venus. Dennoch gilt Mars als der erdähnlichste Planet, was nicht nur auf Äußerlichkeiten zurückzuführen ist: Immerhin ist seine Rotationsachse mit rund 25 Grad ähnlich stark geneigt wie die Erdachse, und ein Tag auf Mars dauert nur etwa 40 Minuten länger als ein Tag auf der Erde. Die Erdähnlichkeit basiert vor allem auf der Existenz von Wasser, das als Eis in den Polkappen und an anderen Stellen unter der Marsoberfläche vermutet wird; außerdem deuten zahlreiche Strukturen der Marsoberfläche darauf hin, dass dort früher einmal große Mengen flüssigen Wassers ihre Spuren hinterlassen haben. Entsprechend spekulieren die Wissenschaftler darüber, ob im Laufe der Geschichte auf Mars zumindest einfachste Lebensformen entstanden sind. Allerdings haben Untersuchungen vor Ort, Mitte der 1970er-Jahre von den beiden amerikanischen VIKING-Sonden, seit 2004 durch die kleinen Marsroboter OPPORTUNITY und SPIRIT sowie seit 2012 durch den größeren CURIOSITY vorgenommen, bisher keine positiven Resultate erbracht, und auch der Nachweis von vermeintlichen Lebensspuren in sogenannten Mars-Meteoriten bleibt selbst in der Fachwelt umstritten. Doch steht die Suche nach Wasser und organischem Material nach wie vor im Vordergrund.

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