Das eiserne Königreich by Nick Kyme

Autor:Nick Kyme
Die sprache: deu
Format: epub, mobi
Herausgeber: Black Library
veröffentlicht: 2023-01-06T10:42:15+00:00

Kapitel zweiundzwanzig

EIN ALTES SCHIFF

EINE ÄUSSERST GEWALTTÄTIGE LADUNG

SCHLIMME ZUSTÄNDE

Das Schiff hatte nicht immer Vortuns Zorn geheißen. Zu Beginn, als es in den Werften des Jupiters erbaut wurde, trug es den Namen Unbesiegbarer Zorn. Ein kriegerischer Name für ein kriegerisches Schiff, der gut zu seinen Kapitänen passte. Jeder Mann und jede Frau, die Kapitän der Zorn wurden, waren Kriegstreiber und kriegerische Kommandanten. Das Schiff, so hieß es, würde keinen anderen dulden. Der berüchtigtste Kapitän auf der Ehrenliste war Katphur Vortun, ein blutrünstiger und unvernünftiger Mann, der keinen Feind verschonte, kein Pardon gab und, was am wichtigsten war, vor keinem Kampf zurückschreckte. So war seine Kriegsbilanz vorbildlich und die Liste der bestätigten Abschüsse der Zorn sowohl beeindruckend als auch beängstigend. Vortun war so erfolgreich, dass die Bezeichnung des Schiffs dem Mann in jeder Hinsicht gerecht wurde.

Bis der Riss auftauchte.

Alles änderte sich, als Cadia fiel und die Galaxis zerriss. Während einige Schiffsmeister, die in den höllischen Gezeiten der Cicatrix Maledictum gefangen waren, umkehrten und versuchten zu überleben, begrüßte Vortun die Katastrophe mit offenen Armen. Er spuckte den Bewohnern der Hölle ins Gesicht und stand auf der Brücke seines Schiffs wie ein alter Kapitän auf See, der sein Steuerrad umklammerte, um einem Sturm zu trotzen. Denn dies war ein Sturm, der größte und schrecklichste Sturm in der Geschichte des Imperiums, und Vortun würde nicht davor zurückschrecken.

In den Tagen nach dem Auftauchen des Risses fügte die Zorn ihrer Liste sieben Verräterschiffe hinzu. Alles Großkampfschiffe, alles Skalps, mit denen jeder Kapitän Karriere gemacht hätte.

Am Ende starb Vortun nicht durch eine Lanzensalve oder ein feindliches Enterkommando. Nein, als er seiner Wut und seinem Hass auf die Feinde des Imperiums freien Lauf ließ und ihnen einen schmerzhaften Tod durch seine Hand prophezeite, versagte sein Herz und er starb an Ort und Stelle. Ein Mann von dünnem Blut war sein stellvertretender Befehlshaber, der die Zorn vor dem sicheren Untergang bewahrte, wie es in den Berichten heißt. Dennoch wurde er seines Kapitänsamtes enthoben und geriet in Vergessenheit. Zu Ehren des gefallenen Kapitäns wurde das Schiff in Vortuns Zorn umgetauft.

All das wusste Renyard, denn immerhin war er ein Student der Geschichte. Genauso wie die Marines Malevolent wussten, dass Vortun über die ursprüngliche Konstruktion des Schiffs gewettert und dafür gesorgt hatte, dass die, wie er es nannte, ›überflüssigen Sektionen‹ entfernt und zu Kriegsdecks umfunktioniert wurden. Hier hatten Renyard und seine Krieger gewartet, während der Rest der Requirierungstruppen auf den Planeten geschickt wurde. Dieser Teil des Schiffs war auf keinem Bauplan verzeichnet und nur einer Handvoll Offiziere des Kampfverbands Praxis bekannt. Noch weniger wussten von seinem Inhalt. Eigentlich nur einer: Admiral Ardemus, der Verbandsführer selbst. Renyards Befehl kam direkt vom Admiral und war mit der Verschlüsselungsstufe Zinnoberrot versehen. Sie war so komplex, dass sie jedes Störsystem umgehen konnte.

Der Befehl war einfach, ein einziges Wort, dessen wahre Bedeutung eine ganze Welt verdammen würde.

Angriff.

Während der in Renyards Armschiene eingegebene Codeschlüssel die Chiffre entschlüsselte, aktivierte er seine Rüstung. Ein leises Knurren ertönte in der Stille, als der Generator ansprang. Die Rüstung sah so alt aus wie ihr Träger, war abgenutzt und an einigen Stellen geflickt.

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