Lady Almina und das wahre Downton Abbey by Gräfin von Carnarvon

Autor:Gräfin von Carnarvon
Die sprache: deu
Format: epub
Herausgeber: mvg
veröffentlicht: 2013-09-16T16:00:00+00:00

KAPITEL 12

Kriegshelden

Nachdem sie ein halbes Jahr lang Soldaten entsetzliche Geschichten von der Westfront hatten erzählen hören und sich um verzweifelte Patienten gekümmert hatten, muss den Carnarvons die vertraute Winterreise nach Ägypten als Rückkehr in eine verlorene Welt erschienen sein. Noch war es möglich, nach Nordafrika zu reisen, wenngleich es nicht einfach war.

Lord und Lady Carnarvon folgten Aubrey, Mary und Elsie nach, die unabhängig voneinander kurz vor Weihnachten aufgebrochen waren. Aubrey hatte sich von seiner Verletzung erholt und war für den aktiven Heeresdienst wieder zugelassen worden. Innerhalb von vier Monaten hatte er sich vom belächelten Sonderling, der als blinder Passagier in den Krieg gezogen war, weil ihn die Armee für untauglich erklärt hatte, zum unbedingt benötigten Soldaten entwickelt, der mit offiziellem Stempel zum Einsatz verpflichtet worden war. Die Haltung der Verantwortlichen hatte sich geändert, seitdem sich der Krieg als blutiger Albtraum erwiesen hatte. Inzwischen war fast jeder als Soldat im Dienste seiner Majestät willkommen.

Aubrey war aufgrund seiner fundierten Kenntnis der Belange des Nahen Ostens und seiner Beherrschung mehrerer Sprachen der Region nach Ägypten entsandt worden. Er war mit ein paar wahllos zusammengewürfelten Kleidungsstücken und seiner Schreibmaschine angereist und stellte fest, dass General Sir John Maxwell, der Kommandant der in Ägypten stationierten Truppen, nach wie vor der festen Überzeugung war, dass von den Türken keine nennenswerte Bedrohung ausging. Das Leben in Kairo hatte sich wenig verändert, noch immer wurden den Winterurlaubern die üblichen Vergnügungen angeboten, und die von Exzentrikern und Abenteurern geprägte Besucherschar war gleich geblieben. Aubrey lernte T. E. Lawrence kennen, der ein enger Freund werden sollte. Lawrence’ erster Eindruck von Aubrey löste allerdings die übliche Belustigung aus: »Dann ist da noch dieser Aubrey Herbert, eine Witzfigur, doch sehr nett. Er ist viel zu kurzsichtig, um ein Buch zu lesen oder irgendjemanden zu erkennen, aber er spricht gut Türkisch, Albanisch, Italienisch, Französisch und Deutsch.« Aubrey beschrieb den Mann, der als Lawrence von Arabien bekannt wurde, als »seltsamen Gnom, halbwegs ein Schuft – mit einem Anflug von Genialität«.

Aubreys Mutter Elsie, die verwitwete Countess of Carnarvon, war über das Mittelmeer nach Alexandria gereist, um bei Aubrey zu sein, doch sie erreichte Kairo nur wenige Stunden bevor ihr Sohn an die Dardanellen geschickt wurde. Ihre Schwiegertochter Mary befand sich bereits vor Ort und hatte beschlossen, sich nützlich zu machen. Die beiden Frauen übernahmen die Logistik für den Einsatz der Lazarettschiffe, denn sobald der Feldzug beginnen würde, würden diese im Hafen von Alexandria ein- und auslaufen. Nur vier Monate sollten täglich Dutzende dieser Schiffe die Überlebenden der Schlacht von Gallipoli nach Großbritannien zurückbringen.

Almina und Lord Carnarvon stiegen wie in den vergangenen zehn Jahren im Shepheard’s Hotel ab, und Almina konzentrierte sich darauf, sich für die Wiederaufnahme der Arbeit im Krankenhaus ausreichend zu erholen. Ägypten verwandelte sich jedoch leider vom Reiseziel betuchter Urlauber in den nächsten Kriegsschauplatz. Die militärische Offensive verfolgte das Ziel, durch die Verbindung von See- und Landstreitkräften die türkische Hauptstadt Konstantinopel einzunehmen und sich damit den Seeweg nach Russland über das Schwarze Meer zu sichern. Auf diese Weise könnten die an der Ostfront

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