Kein Alibi by Sandra Brown

Autor:Sandra Brown
Die sprache: deu
Format: azw3, mobi, epub
Herausgeber: Random House DE
veröffentlicht: 2013-01-27T23:00:00+00:00

20

Er wäre die Traumbesetzung für die Rolle des »Schwachkopfs« gewesen. Erstens wegen seines Namens – Harvey Knuckle, das Knöchelchen. Na, du Knochengerüst. Harvey, was hast du denn heute auf dem Pausenbrot? Schweinsknochen? Dann wollen wir mal die Knöchelchen springen lassen. Klassenkameraden und später Kollegen hatten jede Menge dieser Witzchen auf Lager, und alle waren gnadenlos gewesen.

Zusätzlich zu seinem Namen sah Harvey Knuckle auch noch so aus. Alles an ihm passte zum Klischee. Er hatte dicke Brillengläser, war blass und dürr und mit einem chronischen Nasentröpfchen geschlagen. Tagtäglich trug er eine Fliege. Wenn es in Charleston kalt wurde, trug er handgestrickte Pullover mit V-Ausschnitt unter Tweedjacketts, die im Sommer gegen kurzärmelige Hemden und Seersuckeranzüge ausgetauscht wurden. Sogar sein einziges Talent entsprach ironischerweise einem Klischee: Er war ein Computergenie. Dieselben Leute im Rathaus, die sich am lautesten über ihn lustig machten, waren ihm auf Gedeih und Verderb ausgeliefert, wenn ihre Computer streikten. »Ruft Knuckle. Schafft ihn her«, lautete der allbekannte Refrain.

Am Dienstagabend betrat er die Shady Rest Lounge, schüttelte seinen nassen Regenschirm aus und blinzelte ängstlich in den Tabakqualm.

Loretta Boothe, die nach ihm Ausschau gehalten hatte, verspürte einen Hauch von Mitgefühl. Harvey war ein unsympathischer kleiner Einfaltspinsel, aber im Shady Rest hatte er keine Chance. Obwohl er sah, dass sie auf ihn zusteuerte, entspannte er sich nur geringfügig.

»Ich dachte schon, ich hätte die falsche Adresse notiert. Was für ein schrecklicher Ort. Selbst der Name klingt wie ein Friedhof.«

»Danke, Harvey, dass du gekommen bist. Schön, dich zu sehen.« Noch ehe er türmen konnte, was er anscheinend gerade tun wollte, packte ihn Loretta am Arm und schleppte ihn zu einer Nische. »Willkommen in meinem Büro.«

Noch immer nervös, verstaute er seinen nassen Schirm unter dem Tisch, richtete seinen Jackettkragen und schob die Brille auf die lange schmale Nase. Inzwischen hatten sich seine Augen ans Zwielicht gewöhnt. Nachdem er die übrigen Besucher näher unter die Lupe genommen hatte, schauderte es ihn. »Hast du keine Angst, allein hierher zu kommen? Offensichtlich handelt es sich bei der Kundschaft um den Abschaum der Gesellschaft.«

»Harvey, ich gehöre zu dieser Kundschaft.« Beschämt fing er an, eine Entschuldigung zu stottern.

Loretta lachte. »Ich nehm’s nicht übel. Entspann dich. Du brauchst jetzt was zu trinken.« Sie winkte dem Barkeeper.

Harvey faltete seine zierlichen Hände auf dem Tisch. »Das wäre nett, danke schön. Nur einen ganz kleinen. Ich kann nicht lange bleiben. Ich bin gegen Zigarettenrauch allergisch.«

Sie bestellte ihm einen Whiskey Sour und für sich ein Mineralwasser. Angesichts seiner überraschten Miene meinte sie: »Bin auf Entzug.«

»Wirklich? Mir hat man erzählt, du … Mir hat man was anderes erzählt.«

»Ich wurde erst kürzlich bekehrt.«

»Nun, gut für dich.«

»Nicht so gut, Harvey. Entzug tut höllisch weh. Ich hasse es.« Ihre Offenheit brachte ihn zum Lachen. »Loretta, du warst ja schon immer geradeheraus und hast dich nicht geändert. Ich habe dich vermisst. Vermisst du den Polizeidienst?«

»Manchmal. Nicht die Leute, die Arbeit. Die vermisse ich.«

»Arbeitest du immer noch als Privatdetektivin?«

»Ja, ich bin selbstständig.« Sie zögerte. »Deshalb habe ich dich auch angerufen und um ein Treffen gebeten.«

Er stöhnte. »Ich wusste es. Ich habe mir gesagt: ›Harvey, wenn du diese Einladung annimmst, wirst du’s noch bedauern.

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