Die Vermessung des Körpers by Brian Clegg

Autor:Brian Clegg [Clegg, Brian]
Die sprache: deu
Format: epub
Herausgeber: Hanser
veröffentlicht: 2013-05-15T16:00:00+00:00

Von chemischer Energie zur Muskelbewegung

Aus bestimmten Chemikalien, die wir einnehmen, ziehen wir Genuss oder medizinischen Nutzen, doch der Hauptzweck des Essens bleibt die Erzeugung von Energie. Wie wir bereits gesehen haben, ist die Nahrungsverdauung ein langsamer Verbrennungsprozess, bei dem Energie produziert und in ATP-Molekülen (Adenosintriphosphat) gespeichert wird.

Danach machen sich die Muskeln diese Energie zunutze, um Sie in Bewegung zu bringen. Spezielle Proteine setzen die Energie aus dem ATP frei. Ein Protein »wandert« eine Faser entlang, die aus einem anderen Protein besteht, und bahnt sich dabei seinen Weg durch eine Reihe kleiner Sperren, was in einer Kontraktion des Muskels und damit einer Bewegung resultiert. Dieser Prozess wird durch ein elektrisches Signal angeregt.

Ein frühes Verständnis dieser elektrischen Komponente bescherte uns einen Klassiker des Horrorfilms. Als sich eine junge Frau namens Mary Wollstonecraft Godwin zu einem romantischen Sommerurlaub mit ihrem künftigen Gatten aufmachte, hatte sie ein paar Bücher im Gepäck, darunter einen Bericht des Italieners Luigi Galvani über dessen Arbeit. Als sie heiratete, wurde die junge Frau zu Mary Shelley. An einem verregneten Tag während jenes Urlaubs in der Schweiz schrieb sie die Geschichte, aus welcher der Roman Frankenstein entstehen sollte.

Galvani hatte mit sezierten Fröschen experimentiert. Offenbar durch Zufall war es ihm gelungen, eine elektrische Ladung an den Muskel eines Froschbeines zu legen, welches daraufhin zuckte, als wäre das Tier noch am Leben. Wenngleich das Ganze damals häufig falsch dargestellt wurde (nicht zuletzt durch Fräulein Godwin), war es doch eine erste Vorahnung von der Bedeutung der Elektrizität in Tieren und ihrer Rolle bei der Leitung von Steuerungssignalen.

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