Codename Tartarus by Clive Cussler

Autor:Clive Cussler
Die sprache: deu
Format: epub
Herausgeber: Blanvalet Taschenbuch Verlag

23

NUMA-Schiff Orion, 15:30 Uhr

1700 Meilen südwestlich von Perth

Nachdem sie die feindliche Übernahme des Afghan Express vereiteln konnten, hatten Kurt Austin, Joe Zavala und Hayley Anderson das Transportmittel gewechselt, waren mit einem Charterjet nach Perth geflogen und dann in einen Sea-Linx-Helikopter umgestiegen, der sie zum NUMA-Schiff Orion brachte, das noch dreihundert Meilen von der Küste entfernt war.

Dort hatte die Orion einen Schwenk nach Südwesten und zurück aufs offene Meer vollzogen. Drei andere Schiffe der NUMA-Flotte waren im Begriff, ihnen zu Hilfe zu kommen, und zurzeit in unterschiedlichen Richtungen unterwegs. Sie bewegten sich nach Süden mit der Absicht, eine Postenkette zu bilden und die Sensoren einzusetzen, die Hayley konstruiert hatte. Der Plan war simpel. Falls Thero seinen Apparat einem Test unterzog, sollten sie in der Lage sein, ihn auf diese Art und Weise zu lokalisieren.

Während Hayley die mühevolle Aufgabe in Angriff nahm, die Sensoren zu kalibrieren, stieg Kurt zur Kommandobrücke hinauf. Er betrat sie im gleichen Augenblick, als die dritte Wache begann.

Durch die großen Fenster konnte er sehen, dass sich der Himmel verdunkelt und gesenkt hatte und der Ozean in einem dunklen Eisengrau schimmerte. Die aus Westen anrollende Dünung hatte eine Höhe von ein bis anderthalb Meter, was für diese Region der Erde überraschend ruhig war. Trotzdem hatte Kurt ein ungutes Gefühl.

Er angelte sich zwei Henkelbecher mit dem Namen ORION in goldenen Lettern und einer kleinen Version des zugehörigen Sternbildes auf der Seite. Er füllte sie mit Kaffee und ging zu Joe hinüber, der neben dem Kapitän der Orion stand und mit ihm gemeinsam die Seekarten und den Wetterbericht studierte.

»Käpt’n?«, fragte Kurt und hielt ihm einladend einen der Becher hin.

»Nein danke«, lehnte Kapitän Winslow ab.

»Ich nehme einen«, sagte Joe.

Kurt reichte Joe einen Becher und behielt den anderen für sich. Er trank einen Schluck und deutete dann mit einem Kopfnicken auf den Wetterbericht. »Wie sieht es aus?«

»Noch kein Sturm«, sagte Joe, »aber der Luftdruck fällt. Wir rechnen mit einer Störung von Westen.«

Es war März – und auf der Südhalbkugel somit Frühherbst. Bis zum Beginn der Schlechtwetterphase würde es noch gut einen Monat dauern, aber südlich des vierzigsten Breitengrads befanden sie sich in einer Region, die als Roaring Forties berüchtigt war. In diesen Breiten umgab der Antarktische Ozean die Erde, ohne durch Landmassen unterbrochen zu werden. Dort konnte sich zu jeder Jahreszeit ein Monstersturm zusammenbrauen.

»Bislang haben wir Glück gehabt«, meinte Winslow. »Aber meine alten Knochen sagen mir, dass dieses Wetter nicht sonderlich beständig sein wird.«

»Das ist wohl die Ruhe vor dem Sturm, nicht wahr?«, fragte Joe.

»So könnte man es ausdrücken«, erwiderte der Kapitän.

»Wir müssen auf Kurs bleiben«, sagte Kurt, »auch wenn ein Unwetter ausbricht.«

Winslow schien ebenso entschlossen zu sein, aber nur bis zu einem gewissen Grad.

»Wir lassen Sie nicht im Stich«, versicherte er seinem Überraschungsgast. »Aber falls es dazu kommt, dass die Gefahr für Schiff und Mannschaft unkalkulierbar wird, muss ich einen Rückzieher machen. Die Orion ist ein stabiles Schiff, aber sie wurde nicht gebaut, um einem Orkan standzuhalten.«

Kurt nickte. Der Kapitän war der Chef des Schiffes, und obgleich Kurt die Mission leitete, überwog im Zweifelsfall die Entscheidung des Kapitäns.

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